氯化鈉溶液可以起到消炎殺菌的作用。它是壹種清洗劑，常用於外科手術、傷口和眼睛清洗，也可用於清洗無菌管道系統。生理鹽水又稱無菌鹽水，是0.9%的氯化鈉水溶液，可用於腹瀉引起的脫水癥狀，也有殺菌作用。
生理鹽水和氯化鈉溶液也有區別。氯化鈉在生活中應用廣泛，可以作為食品添加劑調節口味，也可以用於工業生產等多種途徑。生理鹽水用於醫療，可外用清潔傷口和組織粘膜，也可口服、註射或靜脈註射，為大量脫水、失血、電解質失衡的人群補充體液和電解質。