冬蟲夏草(學名:水蘇蟲草。Y.Wu)是麥角菌科水蘇屬植物,真菌冬蟲夏草寄生在膜翅目昆蟲幼蟲的基質和幼蟲的幹燥復合體上。
夏季,子囊孢子射出子囊孢子後,產生芽管(或分生孢子產生芽管),芽管穿入寄主幼蟲體內生長。被感染的幼蟲鉆入土壤中,在冬季形成菌核,破壞了幼蟲的內臟,但幼蟲的角質皮膚仍完好無損。第二年夏天,壹個女兒從幼蟲身體的前端出生。