急性腹瀉又稱急性腹瀉，常由急性腸道傳染病、食物中毒、胃腸功能紊亂、飲食不當等引起。慢性腹瀉的特點是起病緩慢，反復發作，病程在2個月以上。常由慢性萎縮性胃炎、胃酸缺乏、慢性腸道感染、慢性腸道疾病、肝膽胰疾病、內分泌代謝疾病、神經系統疾病等胃病引起。嚴重的腹瀉會造成胃腸分泌物大量流失，導致水電解質平衡紊亂，出現營養缺乏導致的各種後果。