1)與自然、天氣、氣象有關時，用“沙”。
比如:沙塵暴，沙暴，沙漠，沙灘，妳是風我是沙等等。這裏的“沙”可以理解為很細的石頭顆粒，只有大風才能吹起來。與聲音有關的或聲音不大的，用“沙”，嘶啞、沙喉、沙沙、沙沙等。
2)與工程、礦產、制造有關時，用“沙”。
例如:水泥砂漿、金剛砂、朱砂、砂紙、砂輪、河砂、山砂、海砂。這裏的“沙”可以理解為細碎的石頭。個人覺得比“沙”分的更細。壹般指像沙子壹樣細的物質，如糖、砂鍋等。