馬蹄蟹是壹種小型甲殼動物。約15種馬蹄蟹為淡水馬蹄蟹，棲息於湖泊和池塘中，主要分布於歐洲和北美。鱟的大背殼是橢圓形的，腹部細長、柔軟而有彈性。長尾是分叉的。體長約100 mm，* * *分為40節左右，有壹些葉狀附肢。有些有70多對肢體。
鱟是典型的底棲動物，主要吃生物的碎屑或捕捉小型水生生物及其幼體。
馬蹄蟹的卵生命力很強，不怕幹旱。它們的卵會在池塘水和湖水幹涸後存活很多年，有水的時候就會孵化。