苦瓜分為甜葫蘆和苦瓜。甜葫蘆可以放心吃，苦瓜不能吃。它含有壹種植物毒素，加熱後毒素不易被破壞，誤食會引起食物中毒。苦瓜和苦瓜從外觀上不容易區分，但很多苦瓜的形狀像白熾燈泡。有的外表骨瘦如柴，含堿甙毒素，味苦如黃連。