這是艾滋病病毒的生命周期。
艾滋病毒是壹種RNA病毒。逆轉錄酶可以以HIV RNA為模板，以脫氧核苷酸為原料(或底物)，合成雙鏈DNA，並整合到宿主基因組中。
核苷逆轉錄酶抑制劑(簡稱NRTIs)是脫氧核苷酸的類似物，是HIV合成DNA的逆轉錄酶底物，在體內轉化為有活性的核苷三磷酸衍生物。逆轉錄酶很難區分哪個底物是真正有用的，所以抑制劑會和天然的脫氧核苷三磷酸競爭。抑制劑與HIV逆轉錄酶(RT)結合產生的物質沒有DNA生物活性，可以進壹步阻礙前病毒的合成。