清酒主要由大米、清水、酵母和酒曲制成。它是壹種傳統的日本葡萄酒，口感柔和，帶有壹絲米飯和水果的味道。白酒則主要以高粱、小麥、糯米、玉米為原料。經過反復發酵蒸餾，口感濃郁醇厚，是我國特有的傳統酒類飲品。
這種差異的形成與兩國的氣候、土壤、文化傳統、飲食習慣密切相關。比如日本的氣候和土壤條件適合種植大米，所以清酒以大米為主要原料；而中國則盛產各種糧食，為白酒釀造提供了豐富的原料選擇。