臘八節喝“臘八粥”的習俗始於宋代。徐克的《清筆記》中說:“臘八粥始於宋代。十二月初八，東京的寺廟用七寶五味和糯米煮粥，從此人們紛紛效仿。”南宋吳《夢》雲:“本月初八，廟號臘八。大沙等寺廟有五味粥，叫臘八粥。”臘八的習俗也受到了佛教的影響。相傳佛祖釋迦牟尼成佛前苦修了六年，每天吃很少的食物，身體變得很虛弱。尼蓮河邊的兩個牧羊女看到後，把牛奶做成的乳糜給佛陀吃，使他恢復了精力。