據傳，古時由於封建王朝戰亂暴政，不少百姓家破人亡，淪為乞丐。壹天有個流落到江南的叫花，在饑寒交迫中昏倒，難友為他搞來壹只小母雞。可苦於沒有炊具，急難中，便仿效烤紅薯的方法，用爛泥把雞包起來，放入篝火中用柴草煨烤泥團，使其成熟，意外地發覺此雞異香撲鼻，十分好吃。從此，這壹別致的煨烤法便傳開了。杭州廚師吸取中不斷加以改進，采用嫩雞、紹酒、西湖荷葉、腹中填料，進行精細加工，使烤雞香醇透味，終於成為人們喜歡的傳統名菜。