癤子初起，汗毛孔內出現小膿皰，可迅速發展為黃豆、蠶豆般大的紫色實性結節，常不止壹個，疼痛明顯。3 ~ 5天後，結節中心軟化波動，最後破裂排出粘稠波。如果膿腫發生在面部、上唇和鼻子周圍的“危險三角”，由於技術上的搔抓，細菌可通過靜脈逆行進入顱骨，從而引起危及生命的化膿性海綿狀靜脈性鼻竇炎。