1，不同科屬。荊芥，又名紫背天葵、紫背天葵等。為菊科三七屬多年生草本植物。莧菜，又名香清莧菜、紅莧菜、紅莧菜等。為莧科黍屬植物。
2.不同的形狀。荊芥高50-100 cm，葉具柄或近無柄，葉倒卵形或倒披針形，長5-10 cm，寬2.5-4 cm。邊緣有不規則的波狀齒或小尖齒，顏色為紫綠色。莧菜高80-150cm，葉柄長2-6cm，葉綠色或紅色，葉橢圓形、菱形或披針形，長4-10cm，寬2-7cm，全緣或波狀，葉綠色或常紅色、紫色或黃色，或部分綠色混有其他顏色。