黃顙魚主要棲息在湖泊周圍有緩流水草和入湖河流的淺水區，喜歡生活在靜水或緩流淺灘，特別是腐殖質和淤泥多的地方。
黃顙魚是雜食動物，主要以動物飼料為食，包括浮遊動物、昆蟲及其幼蟲、小魚小蝦、蝸牛和蚌類，也吃植物碎屑。黃顙魚也會吞食鯉魚和鯽魚的受精卵。根據黃顙魚101的胃腸食物分析，食物類型包括幼魚、魚卵、蝦類、水生昆蟲、螺類、水生植物等。，其中蝦出現的頻率最高。