牛蒡含有菊糖、纖維素、蛋白質、鈣、磷、鐵等人體所需的維生素和礦物質，其中胡蘿蔔素的含量比胡蘿蔔高150倍，蛋白質和鈣的含量居根莖之首。牛蒡根含有菊糖和揮發油、牛蒡酸、多種多酚和醛類物質，並含有豐富的纖維素和氨基酸。
牛蒡主要用於治療糖尿病、高血壓、高血脂和癌癥。可降低血糖、血壓、血脂，治療失眠，提高人體免疫力。
作為中藥，壹般不建議生吃，建議熟食最好。