高粱，是禾本科壹年生草本植物。稈較粗壯，直立，基部節上具支撐根。而玉米是壹年生高大草本。稈直立，通常不分枝，高1-4米，基部各節具氣生支柱根，所以高粱不是玉米。
高粱喜溫、喜光，並有壹定的耐高溫特性。分布於全世界熱帶、亞熱帶和溫帶地區。中國南北各省區均有栽培。高粱米在中國、朝鮮、原蘇聯、印度及非洲等地皆為食糧。
玉米與傳統的水稻、小麥等糧食作物相比，玉米具有很強的耐旱性、耐寒性、耐貧瘠性以及極好的環境適應性。玉米的營養價值較高，是優良的糧食作物。