西瓜是壹年生藤本植物，莖枝粗，卷須厚，毛短，葉柄厚，密被柔毛，葉紙質，三角形橢圓形輪廓，白綠色，果實大，近球形或橢圓形，肉質多汁，果皮光滑。
我國栽培的西瓜品種繁多，外果皮、果肉、種子形態各異，其中以新疆、甘肅蘭州、山東德州、江蘇東臺最為著名。其原種可能來自非洲，在世界熱帶至溫帶地區廣泛栽培，後引入中國。