東北酸菜類似於日本壹種叫泡菜的泡菜，所以日本人稱之為日語發音的“gi”菜。後來受此影響，東北地區繼續使用“吉”食的讀音。
泡菜的選擇和處理；
酸菜最好選擇小白菜，壹般不超過3斤，因為這樣的白菜容易被泡，大白菜不容易被泡，時間長了可能會腐爛。
新買的白菜要在室外晾曬，最好在白菜皮變皺後再洗，否則白菜水分太多容易腐爛。挑選大白菜時，最好選擇心黃心鮮的大白菜，葉子上沒有黑點和傷痕。