三伏天出現在小暑和處暑之中，是壹年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的日子。所謂的“伏天兒”，就是指農歷“三伏天”，即壹年當中最熱的壹段時間。
伏天的長短主要在中伏的差別上。因為每年夏至節氣後的第三個庚日(初伏)出現的時間不同，所以導致中伏的天數也不相同。中伏時間有長有短，可能是10天，也可能有20天。於是就有了有些年份的伏天是30天，有些年份是40天，兩種情況。