遼太宗取十六州時，其疆域包括長城以南的廣大地區。契丹人為了維持傳統的經濟生活，仍然過著“隨時遷徙，以車馬為家”的生活。《遼史》中記載，“遼國全是沙漠，四周都是長城，因宜治，秋冬寒冷，春夏避暑，以水草捕魚為常態。”在這種特殊的經濟、政治和文化背景下，逐漸形成了壹套具有鮮明獨特的契丹遊牧民族特色的四郡。契丹皇帝巡視四時的宮帳(也叫牙帳)，即春季博納、夏季博納、秋季博納、冬季博納。