植物油主要有三種用途。首先是吃植物油。食用植物油是人類重要的副食品，主要用於烹飪、糕點、罐頭等。其次是工業植物油。最後，植物油是國際市場上的重要商品之壹。
植物油的主要成分是線性高級脂肪酸和甘油的酯。脂肪酸除了棕櫚酸、硬脂酸、油酸外，還含有多種不飽和酸，如芥酸、桐油酸、蓖麻油酸等。
植物油主要含有維生素e、k、鈣、鐵、磷、鉀等礦物質、脂肪酸等。植物油中的脂肪酸能使皮膚濕潤有光澤。