碳水化合物是身體重要的能量來源。在中國人攝入的食物中，碳水化合物占營養素的比例最大。壹般來說，人體所需能量的50%以上是由食物中的碳水化合物提供的。食物中碳水化合物消化產生的葡萄糖被吸收後，壹部分以糖原的形式儲存在肝臟和肌肉中。肌糖原是骨骼肌中隨時可以利用的儲備能源，以滿足骨骼肌在工作中的需要。肝糖原也是壹種儲備能量，主要用於維持血糖水平的相對穩定。