曹操統壹北方後，劉備退守湖北武昌。軍師諸葛亮建議和孫權壹起對抗曹。
曹操雖然人多，但主要是水軍，水軍是戰鬥的主力，但他們未必真的服從曹操。
周瑜帶領三萬士兵與劉備作戰。為了讓北方士兵能在船上行走，曹操下令用鐵鏈將戰船鎖在壹起。諸葛亮和周瑜都決定用火攻曹操。
晚上吹東南風。黃蓋假裝投降曹操，帶了十艘戰船，裝滿了油柴。他們同時點燃，火船順風向曹操的戰船駛去，很快變成了壹片火海。