5000-7550萬年前，火山噴發出來的熔巖被埋在地下，經過火山地帶的高濕高熱，這些熔巖轉化為酸性物質，最後在地殼變動產生的壓力下形成麥飯石。
主產區
我國麥飯石資源豐富，幾乎所有的省、市、自治區都有分布。已經開發應用的比較有名的有山東蒙陰、內蒙古奈曼旗、天津薊縣、遼寧阜新、浙江四明山、江西甘南、臺灣臺東。
此外，山東、廣東、廣西、四川、新疆、福建、江蘇、湖北、陜西、甘肅、河南、河北、山西、吉林、黑龍江等地也有大量礦藏。由於產地不同，它們的成分略有不同，顏色也不完全相同。
各地生產的麥飯石質量差異較大，其中以山東和內蒙最好，當地的石頭質量較好，可以雕刻加工。有些地區麥飯石形成較晚，石頭松散，只能碾碎再壓。