急性淋巴結炎通常由細菌感染引起，常見的細菌有鏈球菌、葡萄球菌等。這些細菌通過淋巴管侵入淋巴結，引起淋巴管周圍組織的炎癥反應，導致淋巴結腫脹疼痛。壹些慢性疾病和免疫功能障礙也可能增加患淋巴結炎的風險。
慢性淋巴結炎通常是由病毒感染引起的。常見的病毒有EB病毒和HIV病毒。這些病毒通過淋巴管侵入淋巴組織，引起炎癥反應，導致淋巴組織腫脹疼痛。慢性淋巴結炎通常持續時間較長，嚴重者可導致淋巴組織的損傷和功能障礙。
除了細菌和病毒感染，其他因素也可能引起淋巴結炎，如口腔感染、手術、拔牙等。因此，淋巴結炎患者保持良好的個人衛生，註意口腔衛生，及時治療感染是非常重要的。