檳榔曾經是重要的藥用植物之壹，但現在人們更喜歡咀嚼它作為零食。含有人體所需的多種營養物質和有益物質，具有消食化積、化痰、治瘧、殺蟲等功效。是歷代醫家的藥果。檳榔煮水可殺滅蛔蟲、絳蟲、蟯蟲、姜蟲、血吸蟲等。，尤其是對絳蟲。適當吃檳榔可以增加食欲，興奮汗腺和刺激汗腺，還可以增加唾液分泌。此外，檳榔還有收縮支氣管、減慢心率、擴張血管、降低血壓、收縮冠狀動脈的作用。
檳榔還具有抗病毒作用，對壹些皮膚真菌有抑制作用。但檳榔堿過量食用會引起流涎、嘔吐、利尿、嗜睡、驚厥，平時不建議多吃。孕婦、老人和兒童也不建議。