傳說古代五帝之壹的顓頊，死後把三個兒子變成惡鬼，出來嚇唬小孩子。在古代，人們普遍相信迷信，害怕鬼神。大人以為臘八節小孩中風，身體不好是瘟疫鬼造成的。
這些惡鬼無所畏懼，只怕紅豆，所以有“紅豆扮鬼”的說法。所以臘月初八，用紅小豆和赤小豆煮粥，以祛疫迎祥。
臘八粥的禁忌；
1，糖尿病患者要適量吃加糖的臘八粥，盡量選擇不加糖的臘八粥。要用燕麥、大麥增加黏膩感，同時可以多放雜豆，幫助控制血糖上升速度。
2.對於消化不良的人來說，臘八粥中應該少放黃豆、黑豆等豆類，因為豆類中含有脹氣的因素。如果吃多了，會引起腸胃不適。
3.對於肥胖者，添加白米等不易消化的食材。最好加入蕓豆、紅豆等種皮相對較厚的澱粉豆，不加糖，這樣粥的質地軟而不爛，口感好，有飽腹感。
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