水母通常過著單壹的、漂浮的或遊動的生活。很少有物種是群體的，有些群體可以過著固定的生活。水母狀體呈鐘形或倒碗形或傘形。向外凸出的面稱為外傘面或上傘面，凹陷的面稱為下傘面。下傘面中央有壹個下垂的管，叫做柄，其自由端是口。傘的邊緣有壹圈觸須，水母下傘的邊緣向內突出呈狹窄的帆狀。鍋裏的水母水母沒有膜。水母型的體壁結構與水螅型基本相似，也是由兩層上皮肌細胞夾在間皮之間構成，但水母型的間皮遠比水螅型發達。被體壁包圍的胃循環腔也比較發達，或是壹個簡單的囊，或是被膜分成四個胃囊，四個(水螅水母)或更多個(碗水母)輻射管從胃囊延伸至傘緣，並與平行於傘緣的環狀管相連，離心小管也可從傘緣延伸。在傘或觸手的基部有感覺器官，如眼點或足囊。