使君子為多年生落葉藤狀藤本植物，藤莖長3～7米，若如有大樹盤繞而上，能攀緣十幾米高，嫩枝和幼葉有黃褐色短柔毛。葉對生，常呈長橢圓形、短圓形或卵形；葉柄下部宿存成硬刺狀，被毛。穗狀花序頂生，下垂；萼筒細管狀似花梗，長約7厘米，具柔毛；花瓣5，矩圓形，花瓣初白後紅。雄蕊10，2輪；子房下位。堅果近橢圓形，具5條縱棱，偶有4～9棱，長2.5～4厘米，直徑約2厘米，成熟時表面黑褐色至紫黑色，平滑，微具光澤，頂端狹尖，基部鈍圓，有明顯圓形的果梗痕。質堅硬，橫切面多呈五角星形，棱角處殼較厚，中間呈類圓形空腔。種子1枚，白色，長橢圓形或紡錘形，長約2厘米，直徑約1厘米；表面棕褐色或黑褐色，有多數縱皺紋；種皮薄，易剝離；子葉2，黃白色，有油性，斷面有裂紋。氣微香，味微甜。開花期5～9月，結果期6～11月。
使君子