黔東南苗族侗族自治州位於貴州省東南部。轄16個縣市，以凱裏為首府。全州轄凱裏1個國家級經濟開發區，魯比、金鐘、羅官、黔東、臺江、三穗、岑鞏、金平、黎平9個省級經濟開發區。轄7個街道辦事處，94個鎮，110個鄉鎮(含17個民族鄉鎮)。
黔東南州總面積30337平方公裏，東西距離220公裏，南北跨度240公裏。地勢西高東低。它從西到北、東、南傾斜。最高海拔2178米，最低海拔137米。素有“九山半水半田”之稱。
境內溝壑縱橫，山巒疊嶂，原生態保存完好。境內有原始森林、原始植被保護區和自然保護區29處，其中雷公山自然保護區為國家級自然保護區。