長期高血糖會引起各種急慢性並發癥。
1)眼底血管的脆性在眼部會增加，容易引起出血，導致視力模糊和視網膜永久性疤痕。高血糖還可引起晶狀體混濁、白內障、視神經水腫等。，並最終導致失明。在中國，據專家統計，每年約有2.5萬人因糖尿病失明。
2)高血糖導致患者動脈粥樣硬化和微血管病變。糖尿病常伴有脂代謝紊亂和高脂血癥，尤其是甘油三酯升高明顯。因此，長期糖尿病常伴有冠心病、心肌病、心肌梗死、腎功能衰竭等心血管疾病，往往成為患者死亡的主要原因。
3)高血糖還可引起神經病變和四肢麻木酸痛。
4)高血糖會幹擾和損害機體的正常防禦系統，特別是外陰、乳房、腳趾等皮膚褶皺處的皮膚感染，會引起皮膚蒼白、皮膚發紫、潰瘍糜爛、潰瘍長期不愈、肢體壞疽，最後以截肢告終。還容易並發化膿性感染、尿路感染、肺結核等。