是菊科向日葵的多年生草本植物。原產北美，17世紀傳入歐洲，後傳入中國。它在秋天開花，有菊花形狀的小黃花。在生產中，它通常通過塊莖繁殖。其地下塊莖富含澱粉、菊粉等果糖多聚物，可食用、煮熟或煮粥、腌制鹹菜、曬幹菊芋，或用作制造澱粉和酒精的原料。地上莖也可以添加工作飼料。其塊莖或莖葉具有利水除濕、清熱涼血、益胃和中的功效。在房子附近種植有美化的作用。多年生草本植物。以塊根、莖、葉入藥。具有治療發熱、腸熱腹瀉、跌打損傷的功效。分布於華北、華東、華南、華中。它屬於向日葵屬黍屬。菊芋以地下塊莖為食。菊芋的塊莖富含菊粉，菊粉是壹種果糖聚合物，對糖尿病有壹定的輔助作用。吃的時候可以腌制，微辣。
莖直立，株高2 ~ 3米。呈扁圓形，有不規則突起，地下塊莖不規則，多球形，紡錘形，果皮紅色、黃色或白色。