元宵以餡料為主，是搟出來的。首先將餡料混合做成整齊的形狀，然後切成方塊。餡料放入容器，是幹糯米粉。在不斷的撞擊中，餡料變成了球形，皮也幹了，放在鍋裏煮就會變成糊狀。
湯圓是用糯米粉和水混合制成的。因為糯米粉吸收了足夠的水分，湯圓表面比較光滑，有粘性。制作精良的湯圓表面光滑有光澤，有的還帶尖，像桃子壹樣。
湯圓的做法就像包餃子壹樣。先用幹糯米粉加水揉成面團，然後用面團包餡，呈圓形，速凍，便於保存。湯圓大多是機器做的。
他們也有不同的外表。元宵煮好後，表面會有“絨頭”，即面粉浮粉。鍋煮的時候，面粉和水混合，湯是乳白色的。元宵煮熟後迅速膨脹，比湯圓還大。餃子皮由幹糯米粉和水制成，內聚性好，表面較光滑，湯汁清澈。