煮海為鹽就是把海水取上岸來，放在鐵鍋等設備內，用火燒，待海水燒開後，蒸發出水汽，使海水濃縮成苦鹵，再使苦鹵繼續蒸發，蒸發到最後，食鹽就會變成壹粒粒像冰糖壹樣的晶體，從海水中跑出來。世界歷史學家們公認，中國是最早從海水裏提取食鹽的國家。據文物考證，早在5000年前，我們的祖先已經用海水煮成食鹽了。相傳歷史上有個風砂氏，他是跟神農氏同時代的人，首先煮海為鹽。
從海水中制取鹽的另壹種方法是灘曬法。灘曬制鹽的地方是鹽田，壹般建在海灘邊，借用海灘逐漸升高的坡度，開出壹片像扶梯似的壹級壹級池子，利用漲潮，或用風車或用泵抽取海水到池內。海水流過幾個池子，隨著風吹日曬，水分不斷蒸發，海水中的鹽濃度愈來愈高，最後讓濃鹽進入結晶池，繼續蒸發直到析出食鹽晶體。