首先，彭輝是彭輝草完全燃燒後剩下的碳物質。適當的添加可以增加面條在揉面時的彈性和延展性，這樣牛肉面才會被拉長那麽長。
其次，彭灰雖然含有鉛和砷，但含量遠低於國家標準。衛生監督所壹直在定期和不定期對牛肉面館使用的膏藥進行抽檢，牛肉面中的膏藥符合國家標準。
目前市面上常見的是速溶蓬蒿灰，據說是由植物狼尾草燒成草灰，經過脫色提純後，與其他化學成分正交試制合成的白色粉末。
而很多企業根據其成分直接用化學品配制速溶彭灰，有強烈的H 2S氣味，溶於水後氣味更明顯，但溶解性好，溶於水後為透明液體。這種彭灰中的砷和鉛可能超標，其包裝上也沒有成分和用量的說明。《食品添加劑衛生標準》沒有明確規定此類物質可以作為添加劑使用，因此其安全性較差，對人體有潛在危害。