歷史上最早出現的巧克力，起源於墨西哥古印度人的壹種含可可的食物。它嘗起來又苦又辣。1526年，西班牙探險家科爾特斯將它帶回西班牙，贈送給當時的國王，讓歐洲人視之為迷魂藥，掀起了壹股狂潮。後來，大約在16世紀，西班牙人把巧克力做成“甜的”。他們將可可粉和香料混合在甘蔗汁中，制成壹種甜飲料。到了1876，壹個叫彼得的瑞士人別出心裁，在上述飲料中加入了壹些牛奶，完成了現代巧克力創作的全過程。不久之後，人們認為液體巧克力將被脫水並濃縮成便於攜帶和儲存的巧克力糖塊。1828年，荷蘭的Van Houten想到將其中2/3的脂肪去除，制成壹種易於飲用的可可飲料。
巧克力是外來詞的音譯。起初，古巴人和墨西哥人把壹種由野生可可制成的軟飲料稱為“巧克力”，而西班牙人稱之為巧克力。