簡單來說，1卡路裏的能量或熱量，可以將壹個大氣壓下1克水的溫度提高1攝氏度。1卡路裏約等於4.1859焦耳(焦耳是物理學中常用的能量單位)。
我們的身體通過代謝“燃燒”食物中的熱量，代謝通過酶將碳水化合物分解為葡萄糖和其他糖類，脂肪分解為甘油和脂肪酸，蛋白質分解為氨基酸。然後，這些分子通過血流被輸送到細胞中，在那裏它們可以被立即吸收和利用，或者它們可以進入最後的代謝階段與氧反應並釋放它們儲存的能量。
我們的身體通過代謝“燃燒”食物中的熱量，代謝通過酶將碳水化合物分解為葡萄糖和其他糖類，脂肪分解為甘油和脂肪酸，蛋白質分解為氨基酸。然後，這些分子通過血流被輸送到細胞中，在那裏它們可以被立即吸收和利用，或者它們可以進入最後的代謝階段與氧反應並釋放它們儲存的能量。