中醫認為，益母草是治療婦產科各種疾病的靈丹妙藥，“調理壹切妊娠分娩之證”(本草醫學)，“治壹切血液病，治壹切產婦之傷”(衛生簡方)。
事實上，益母草有時會加重婦科疾病。有臨床報道益母草會加重痛經[1]；引起產後宮縮痛[2]。給孕兔餵益母草提取物會導致流產[3]。
益母草有腎毒性。動物實驗表明，益母草可引起大鼠腎間質輕度炎癥、少量纖維組織增生和腎小管輕度脂肪變性[4]。臨床上也有益母草引起急性腎功能衰竭的報道[5]。
日本研究人員用小鼠研究益母草的抗癌作用，卻意外發現益母草能刺激妊娠相關乳腺癌的生長[6]。
益母草可引起過敏反應，患者出現皮膚發紅、胸悶心悸、呼吸急促[7]。過量使用益母草膏會導致腹瀉和腹痛。也有服用益母草中毒死亡的報道[9]。