北接中央運河，南跨長江與江南運河相連。何麗霞地區西側，古稱漢溝、草渠、中都水，俗稱李和。因其北至淮陰，南至揚州，故又稱“淮揚運河”。
北端起於江蘇省淮安市淮陰水利樞紐工程，經淮陰區、淮安區、寶應縣、高郵市、揚州市江都區、廣陵區等地，從揚州市邗江區六圩入長江，全長168公裏。
李運河的主要支流
1.蘇北灌溉總渠是壹條引淮、分洪、溝通東西航運的灌溉綜合利用渠道。西起洪澤縣高良澗，東至清浦區穿李運河至淮安，再經撫寧、濱海、射陽縣進入黃海，東至扁擔港，全長168公裏。
2.淮安京杭大運河在淮安市的分支淮安大運河，開挖後成為運河主航道。北起南節制閘，北跨灌溉總渠與李運河分開，西北轉向淮陰市東南，西至楊莊河東岸，西接鐘運河，全長17.96公裏。