“排便習慣和糞便性狀的改變”是大腸癌最早的癥狀，尤其是便血。有時表現為頑固性便秘，大便形狀變稀，不同腫瘤部位出血量和特點不同。大腸癌右側，腹瀉與糊狀大便，或腹瀉與便秘交替，糞便中無明顯粘液和膿液。狹窄的大腸癌容易引起腸梗阻和腹脹；息肉樣大腸癌易引起右下腹局限性腹痛、腹瀉，糞便呈膿性、果醬樣；長期便血會引起貧血。
“腹痛”多見於右側大腸癌，表現為右下腹隱痛和上腹痛。大腸癌並發腸梗阻時腹痛加重或出現陣發性絞痛。
“腹部包塊、直腸包塊”多為中晚期。大部分直腸癌患者通過指檢可以發現直腸腫塊，質地較硬，粘液帶血。
「全身癥狀」大腸癌晚期患者由於長期貧血、營養不良、局部潰爛、低熱，出現消瘦、虛弱、惡病質、腹水等癥狀。