水稻是禾本科壹年生水生草本。稈直立，高0.5-1.5米，隨品種而異。
葉鞘無毛、松弛；葉舌披針形；葉片線狀披針形，寬約1厘米，無毛，粗糙。圓錐花序大型疏展，棱粗糙；小穗含1成熟花；穎極小，僅在小穗柄先端留下半月形的痕跡，錐刺狀；兩側孕性花外稃質厚，具5脈，中脈成脊，表面有方格狀小乳狀突起，厚紙質，遍布細毛端毛較密，有芒或無芒；內稃與外稃同質，具3脈，先端尖而無喙；雄蕊花藥長2-3毫米。穎果長約5毫米，寬約2毫米；胚比約為穎果長的1/4。
水稻是亞洲熱帶廣泛種植的重要谷物，中國南方為主要產稻區，北方各省均有栽種。種下主要分為2亞種，秈稻與粳稻。亞種下包括栽培品種極多。以成熟穎果入藥。味甘，溫。和中消食，健脾開胃。