甲蟲大小不壹,小到多毛口蘑只有0.25毫米長。最大的像天牛,有20厘米長。雄性甲蟲通常比雌性小。甲蟲的頭部有壹對觸角,形狀長短不壹,多分為十至十壹節。有棒狀、鋸齒狀、念珠狀、絲狀、鰓狀、膝狀等。男性觸角比女性觸角更發達。口器結構適合咀嚼,有的適合吸汁。腹部壹般有十個結,體外有壹層硬殼。前翅角質,厚而硬,後翅膜質,但有些節退化或變形,只能看到八九個節。
生活習慣不同,他們的足部結構也不同。有的腿發達,適合跳躍;有的有泳毛,適合遊泳。甲蟲是完全不正常的昆蟲。它們的生活史有四個階段:卵、幼蟲、蛹和成蟲。