辣椒的主要成分是胡椒堿,還含有壹定量的芳香油、粗蛋白、澱粉和可溶性氮。具有去腥、解膩、助消化的作用。其芳香氣味能使人食欲大開,增加食欲。辣椒性溫,善於溫中散寒,對胃寒引起的胃脘冷痛、腹瀉有很好的緩解作用,並能促進發汗,治療風寒感冒;有辣椒的菜不易變質,說明辣椒有防腐抑菌作用,對魚蝦肉毒中毒有解毒作用。
粉狀白胡椒的刺鼻氣味易揮發,存放時間不宜過長;過量或長期使用白胡椒可刺激胃腸粘膜,引起充血性炎癥,誘發痔瘡、血壓升高、心慌、易怒等癥狀;發炎上火的人要暫時禁吃白胡椒,否則熱了更容易上火。