傳說地宮掌管地獄之門。中秋節這天,地宮打開鬼門關,也是已故祖先可以回家團聚的日子。因此,它也是鬼節。所以人要設道場,給鬼放饅頭。這壹天,他們要祭祖,上墳,點燈籠,為逝者照亮回家的路。道觀舉行盛大儀式,祈福吉祥道場,內容是超度逝者靈魂。
現在,祭祖儀式已經簡化,大部分地區在農歷七月十五或十四的晚上舉行祭祖儀式。祭祖儀式也有所簡化,逐漸消除了迷信色彩,保留了祭奠形式,作為對祖先的記憶和紀念。