消炎藥是百姓對抗感染藥的俗稱。也有很多醫療衛生工作者，為了使患者明白，在向患者解釋的時候通常也沿用這壹通俗稱。實際上，這些所謂的“消炎藥”都是指抗菌藥而言，並不是真正意義上的消炎藥。真正意義上的“消炎藥”，在學術上稱為“抗炎藥”。
當機體受到刺激之後，而導致某些組織或器官產生的炎癥，而這些器官就會出現有紅腫、發熱、疼痛等癥狀時可采用的藥物就是消炎藥。消炎藥只是針對非感染性炎癥進行治療的藥物，雖然它與我們常說的抗生素不同，但是也不宜過量或長時間的服用，否則就容易導致機體免疫力下降，對患者的健康受到威脅。