元朝
忽必烈汗臨陣退縮時吃了壹頓涮羊肉
最流行的說法是，涮羊肉的起源與元世祖的忽必烈有關。
相傳忽必烈率軍南下。有壹天，人們餓了，突然想起家鄉的菜——燉羊肉，馬上命令手下殺羊燒火。就在廚子宰羊割肉的時候，發現了敵情。廚師知道他想吃羊肉，就急中生智。他用飛刀切下十多塊薄薄的肉，放在開水裏燙了幾下。等肉色變了，他馬上撈到碗裏，撒上細鹽。忽必烈吃了幾碗，翻身上馬迎敵，大獲全勝。
準備慶功宴時，忽必烈特意點了羊肉片。廚師選用羊的嫩肉，切成薄片，配上各種調料。將軍們吃了之後，贊不絕口。廚師急忙上前說:“這道菜還沒有名字呢。請給它起個名字。”忽必烈笑著回答:“我想這叫‘涮羊肉’！”