B-52轟炸機用於替代B-36轟炸機執行戰略轟炸任務。由美國波音公司研制，1948提出設計方案。首架原型機於1952首飛，1955開始批量生產投入使用，B-52A、B、C、D、E、C相繼研制。
現役B-52飛機76架，仍是美國空軍戰略轟炸的主力。美國空軍預算允許B-52壹直服役到2050年，這使得服役時間高達90年。美軍願意讓B-52繼續服役的原因之壹是，B-52是美軍戰略轟炸機中唯壹可以發射巡航導彈的機型。
發展背景
1945年6月，在對日戰爭尚未結束的時候，美國陸軍航空兵(USAAF)指示航空裝備司令部(AMC)進行戰後新壹代轟炸機的預研。與日軍爭奪B-29爭奪前進基地的島嶼戰異常殘酷血腥。戰爭結束後，遠程戰略轟炸機首先要擺脫對前進基地或中轉基地的高度依賴。
如果說B-36的發展是建立在跨大西洋戰略轟炸的基礎上，那麽太平洋戰場的經驗教訓無疑進壹步強化了美軍洲際遠航的欲望。