1492年，哥倫布發現新大陸後，西班牙人從美洲帶回了玉米，稱之為“印第安種子”，很快就傳遍了全世界。16世紀，玉米傳入中國，是外國人對中國皇帝的貢品，故稱“玉麥”。因為來自西方，當時人們稱之為“西番麥”，後來改稱玉米。
擴展數據
1，玉米的營養成分比較全面，壹般含蛋白質8.5%，脂肪4.3%，糖73.2%，鈣0.022%，磷0.21%，鐵0.0016%，還含有胡蘿蔔素，維生素B1，B2和煙酸。、維生素e、賴氨酸等。最新研究指出，玉米中含有壹種致癌因子——谷胱甘肽。
2.玉米還富含微量元素(表43-3)。據測定，玉米種子含維生素A 906.72mg毫克/公斤，維生素B10.934毫克/公斤，維生素B2 0.272毫克/公斤，維生素E 5.073毫克/公斤，胡蘿蔔素1.3-2毫克/公斤，核黃素3.7。根據北京農業大學的測定(表43-4)，玉米中有機物的消化率較高。
眾信。com-為什麽谷物裏沒有玉米:發源地不在中國