先後延續唐朝正朔的五個朝廷是:侯亮、後唐、後晉、後漢、後周。在其他地方，割據政權大多擔任五代的正朔，少數自立為帝。五代十國最終在北宋結束，但遼朝的建立使北宋沒有完全統壹全國。定南軍逐漸獨立建立西夏，靜水師建立越南，脫離中央統治。
領域
907年唐朝滅亡，861年，張藝超收復涼州(今甘肅武威)，涼州由侯亮、後唐、後晉、後漢、武後四個朝代統治。840年左右，統治黃河流域。
淮水以南至廣東壹帶，先後被錢樹、後蜀、南吳、南唐、吳越、福建、靖南、馬楚、南漢瓜分，吐蕃勢力退出隴右。後來吐蕃國日漸衰落，北漢又分太原。合在壹起就成了所謂的“十國”。
五代疆域以後梁最小，後唐最大。十國疆域，南平最小，南唐最大。