中央電視臺，是國家電視臺、國家副部級事業單位，成立於1958年5月1日，中央電視臺初名為北京電視臺，於1958年9月2日正式播出，1978年5月1日更名為中央電視臺。
中國中央電視臺是中國重要的新聞輿論機構，是政府和人民的重要喉舌，是中國重要的思想文化陣地，是當今中國最具競爭力的主流媒體之壹。是全國公眾獲取信息的主要渠道，也是中國了解世界、世界了解中國的重要窗口，在國際上的影響正日益增強。
現今中央電視臺“蓬勃發展”，在影響力這壹方面，目前已經位居中央媒體之首，尤其實《新聞聯播》，有大部分人覺得中央新聞媒體單位排名裏面中央電視臺才是排名第壹的，其實實際上並不是。
人民日報、新華社，壹個是中央直屬，壹個國務院直屬，所以都是正部級單位，中央電視臺只是國務院下屬的國家新聞出版廣電總局，於是只是壹個副部級單位。