蒓菜是杭州西湖的著名特產。水薺菜做的“西湖水薺菜湯”，原名“雞火水薺菜湯”。水薺菜是綠色的，雞的白腿是紅色的，色澤鮮艷，湯汁嫩香，湯汁鮮美。這是杭州的傳統菜肴。
蒓菜，又名馬蹄草、水荷葉，很久以前就是中國珍貴的水產食品。杭州西湖蒓菜種植歷史悠久，明代《西湖遊覽記》中就有記載。相傳清乾隆皇帝南巡，每次去杭州都會用蒓菜勺吃飯。[
蒓菜不僅味道香濃，營養豐富，富含膠質秘密維生素，備受贊賞；此外,“爨昌鱸魚”和“爨昌鱸魚之思”的典故出現在《晉書》中，成為表達思鄉之情的成語。蒓菜湯也暗含著濃濃的思鄉、鄉愁之情。因此，近年來，壹些從國外歸來的華僑和遠離家鄉的遊子來到杭州，往往願意點這道名菜來抒發感情。